Siguiendo con la serie de artículos que indagan en los factores que contribuirán a tener un proyecto adecuado a nivel de salud y confort, os hablaremos de la importancia de la calidad del aire

CALIDAD DEL AIRE

La calidad del aire exterior en muchos lugares es preocupante, sobre todo en ciudades o en las proximidades de industrias contaminantes y a pesar de nuestras condiciones climáticas favorables (sobre todo en el sur de España), nuestro tipo de vida hace que permanezcamos mucho tiempo en espacios cerrados. Por tanto, la exposición en espacios interiores dentro de nuestros centros de trabajo y hogares, lugares de ocio o estudio, es mucho más significativa y potencialmente peligrosa de lo que se piensa.

La crisis energética nos ha concienciado de la necesidad de tener unos edificios mejor aislados y con menos pérdidas de energía, aumentando su estanqueidad y la falta de renovación del aire. Y aunque no somos conscientes, existe una concentración de contaminantes relevante en muchos de los espacios interiores que frecuentamos. Según un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente, las infecciones agudas del tracto respiratorio inferior atribuibles a la contaminación del aire interior explican el 4,6% de las muertes en países desarrollados.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el Síndrome del Edificio Enfermo (SEE) afecta a entre un 10% y un 30% de los ocupantes de un 30% de los edificios modernos. El SEE es el conjunto de molestias y enfermedades originadas oestimuladas por la mala ventilación, la descompensación de temperaturas, las cargas iónicas y electromagnéticas, las partículas en suspensión, los gases y vapores de origenquímico y los bioaerosoles, entre otros agentes causales identificados, que produce, en al menos un 20% de los ocupantes, síntomas inespecíficos, sin que sus causas estén perfectamente definidas.

Los principales contaminantes interiores, podemos agruparlos en dos bloques:

Factores químicos:

• Los contaminantes de origen químico pueden aparecer en nuestros edificios procedentes del exterior o derivados de emisiones interiores. Se presentan suspendidos tanto las partículas como el gas (aerosoles) o individualmente (gases o vapores).

Pese a que el principal origen con efectos sobre la salud era el tabaco, la aprobación de la ley que prohíbe fumar en el interior de edificios ha reducido notablemente este foco, pasando a ser las cocinas, las calderas y los vehículos los principales productores. Entre los contaminantes, encontramos el dióxido de carbono (CO2), el monóxido de carbono (CO) y otros como los óxidos de azufre y nitrógeno.

• Los compuestos orgánicos volátiles (COV), incluido el formaldehído, son aquellos hidrocarburos que se presentan en estado gaseoso a la temperatura ambiente normal o que son muy volátiles a dicha temperatura. Existen compuestos muy peligrosos para la salud como el benceno, el cloruro de vinilo y el 1,2-dicloroetano y otros, que siendo sus efectos más leves además pueden causar daños al medioambiente, como son el acetaldehído, la anilina, el tricloroetileno y en menor medida, la acetona y el etanol. Se pueden emitir desde productos para el hogar como pinturas, decapantes de pintura, conservantes para madera, cera, pesticidas, aerosoles, alfombras y muchos productos de limpieza, desinfección, cosméticos y desengrasantes.
• Los plaguicidas se utilizan para el control de insectos, roedores, etc. Muchos presentan el problema de su persistencia en el ambiente debido a su naturaleza química. Al ser semivolátiles, no se evaporan tan fácilmente como los COV.
• Partículas en suspensión y fibras puede penetrar profundamente en los conductos pulmonares y llegar al torrente sanguíneo. Tanto la exposición a largo como a corto plazo a las partículas se las asocia con la morbilidad y la mortalidad por enfermedades cardiovasculares y respiratorias. La mayor fuente de material particulado en el hogar es la producida por la combustión de combustibles contaminantes en hogares abiertos o mal ventilados, estufas ineficientes o calentadores de espacio. Estas micropartículas se pueden presentar en forma de fibras como el amianto, del que hablaremos más adelante, y son las que más problemas originan para la salud. Para las fibras de vidrio y otras que se utilizan actualmente, los efectos a largo plazo se desconocen bien.

Factores biológicos:

• Comprenden los microorganismos y los fragmentos, toxinas y partículas producto de los desechos de todo tipo, cuyo origen es la materia viva. Formando parte de los bioaerosoles se pueden encontrar, por tanto, microorganismos tales como virus, bacterias, hongos y protozoos, y también granos de polen, pelos y caspa de animales, fragmentos de insectos y ácaros, así como sus excrementos, micotoxinas y endotoxinas, y compuestos orgánicos volátiles procedentes del metabolismo de los microorganismos.

Muchos de ellos, como los hongos, están relacionados directamente con problemas en el saneamiento o de humedades capilares y condensaciones

El caso específico del gas radón

El radón es un gas radiactivo de origen natural que emana en determinados tipos de suelos. Las emisiones del radón en el aire libre se diluyen rápidamente en concentraciones muy bajas. En cambio, en espacios cerrados, las concentraciones de radón pueden ser elevadas, pudiendo ser perjudiciales para la salud, ya que sus partículas provocan cáncer de pulmón.

En el CTE se recogen los lugares donde es necesario actuar para hacer frente a este gas y las medidas necesarias para diseñar unos espacios seguros.

Tanto en Huelva como en Sevilla son muchos los municipios donde será necesario tener en cuenta este gas a la hora de concebir el contacto de la edificación con el terreno.

Evidentemente, para disponer de un control adecuado del tipo de aire de nuestro edificio, eliminar las partículas e impurezas que pueda contener o incluso controlar la temperatura a la que se introduce, sólo es posible hacerlo mediante el uso de equipos de ventilación mecánica controlada a doble flujo con recuperador de calor. Pero en función de las necesidades de los usuarios, la ubicación del proyecto y los factores ambientales y de contexto, podrían estudiarse otras soluciones. En cualquier caso, en osar arquitectura velaremos por ofrecerle un diseño adecuado y unas soluciones técnicas y constructivas apropiadas para que pueda disfrutar de su espacio interior con unos niveles de confort y seguridad ideales.

Fuente: Siete llaves para un edificio, editado por el Consejo General de la Arquitectura Técnica de España. ISBN: 978-84-09-16187-4